פלסאון בע"מ נ' טרפלקס פל ים ואח'

פסק דין חלקי

התובעת היא חברה העוסקת בייצור ושיווק של מוצרים טכניים, בין היתר בתחום של אביזרי חיבור. התביעה דנן מתייחסת להפרה נטענת של שני פטנטים הרשומים על שם התובעת – פטנט ישראלי 125899 מיום 24.8.98 (להלן: "הפטנט הראשון"), ופטנט ישראלי 127327 מיום 30.11.98 (להלן: "הפטנט השני").

הפטנטים מתייחסים למַחבַּרים בין צינורות, והם נועדו בין היתר להקל על נוחות ההרכבה של צינורות, ובכלל זה צינורות בעלי קוטר גדול, כך שההרכבה תעשה בפעולה מתמשכת אחת. לטענת התובעת המַחבַּרים נחלו הצלחה, והיו הדגם המוביל של התובעת ברוב הארצות בהן היא מכרה את תוצרתה.

התובעת טענה כי בחודש 12/2005, נודע לה כי נמצא בשוק מוצר מתחרה, בעל מבנה ופונקציות דומות המיוצר על ידי הנתבעת 2 (להלן: "יונידלתא"). מוצרי יונידלתא מיובאים ומשווקים בישראל על ידי הנתבעת 1. התובעת טוענת כי המוצר של יונידלתא (מבחר UDO) הוא חיקוי מפר של הפטנטים שלה.

שני הפטנטים הוגשו לתיק בית המשפט. טענות הצדדים מתייחסות בעיקרן לתביעה מס' 1 בפטנט הראשון, שתובא להלן במלואה, כלשונה:

"1. A pipe coupling comprising

A body member formed with a bore for receiving one end of a pipe to be coupled, an internal annual shoulder to enclose the pipe when received in the bore, and threads for threadedly receiving a securing nut.

A sealing ring receivable within said bore and engageable with said annular shoulder for producing a sealing action with respect to the pipe when received in the bore;

A compression sleeve also receivable within said bore and engageable with said sealing ring for compressing said sealing ring against said annular shoulder of the body member;

A radially deformable gripping ring having and end face at one end abut table against said compression sleeve, and also having an inner surface producing a gripping action with respect to the pipe when the gripping ring is radially deformed;

And a securing nut having threads mating with the threads on the body member and engageable with said gripping ring to move the gripping ring axially and to effect said sealing ring, and also to compress the gripping ring radially to effect said gripping action of the pipe received in the bore;

Characterized in that said pipe coupling further comprises an axially extending limit element extending axially between said end face of the gripping ring and said body member effective to cause the nut when tightened:

In initial stages, to move the gripping ring and the compression sleeve, and to start compressing the sealing ring, until said limit element engages said body member and prevents further axial movement of the gripping ring; and

In a final stage, to radially deform the gripping ring to produce said action, and to further compressing said sealing ring against said internal annular shoulder of the body member to produce said sealing ring".

טענות התובעת

התובעת טענה כי המחברים מתוצרתה נועדו לחבר ברצף שני צינורות (בין צינורות בעלי אותו קוטר ובין צינורות בעלי קטרים שונים), תוך הבטחה של אטימה מוחלטת וחיבור חזק וקשיח כנגד הכוחות השואפים להפריד את הצינורות זה מזה. עד התביעה מר אורי, הדגים בחקירתו כיצד מייעל המחבר החדש את הליך ההרכבה של הצינורות, וחוסך את השלב של ההרכבה הידנית של ה"טבעת המחורצת". השכלול מושג על ידי התקנת "מגבילי מרחק", המשמשים כ"גשר להעברת הכוח שנוצר מקידום אום ההצמדה על גבי התברוגת שעל הגוף אל טבעת התפיסה המחורצת, באמצעות הממשק הקוני שביניהם".

בפטנט השני מתוארות תצורות שונות חלופיות להתקנת מגבילי הרוחק, כמתואר בס' 22-26 לחוות הדעת של המומחה מטעם התובעת, מר חלמיש.

התובעת טוענת כי אין חולק כי גם במחברי יונידלתא ישנם מגבילי מרחק, המשולבים עם שרוול הלחיצה, באופן המשאיר חופש לתנועה יחסית ביניהם.

התובעת התייחסה לטענת הנתבעות לפיה המחבר מתוצרתן אינו מפר את הפטנט, משום שנעשה בו שימוש בטבעת עגולה – O-ring, ולא בטבעת דוגמת הטבעת בה נעשה שימוש במחבר של התובעת (שהיא טבעת בצורת W). התובעת טוענת כי אין מקום לקבל טענה זו. את הביטוי sealing ring בתביעה מספר 1, אין לפרש (כטענת הנתבעות) כמתייחס רק לטבעת בעלת חתך מיוחד שאיננו עגול, כמבואר בתביעות 6 ו-7. לטענת התובעת, פרשנות זו חורגת מהלשון המפורשת של תביעה מס' 1.

בנוסף מעדותו של המומחה מטעם התובעת מר חלמיש, עולה כי האטימות מושגת באמצעות אטמים אלסטיים, תהא צורתם אשר תהא. לגישתו, גם אטם עגול וגם כל אטם אחר יפעלו באותו אופן – בתחילה ייווצר הידוק ומעיכה בכוח באופן שנוצר חיץ פיזי מפני חדירת מים; ואטימה שמושגת כתוצאה מדפורמציה בכיוון הרדיאלי על ידי לחץ הנוזל משני צדי האטם. כל שנדרש הוא הידוק של האטם סביב הצינור שימנע נזילה מתחילת זרימת המים; הלחץ הגובר של המים הוא שדואג להידוק האטם מעצמו, ללא כל פעולה מכאנית נוספת.